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C'est en septembre 1997 que Generali Belgium et Villaggio Globale International (société italienne spécialisée dans l'organisation de grands évènements culturels) fondent
l'asbl
art media.
L'objectif de cette association est de réaliser de grandes expositions de niveau international, et de se présenter comme un centre culturel
multifonctionnel.
L'exposition "Art Déco Boemia 1918-1938" inaugure, en octobre 1997, l'Hôtel Wielemans réhabilité. Une présentation exceptionnelle d'objets précieux, provenant pour la plupart du musée des Arts Décoratifs de Prague, fut appréciée par le public.
Depuis lors, de nombreuses expositions de niveau international y
ont été organisées, notamment : "La Verrerie Vénitienne de Carlo Scarpa 1926-1947" faisait découvrir le travail de "designer" de cet architecte. Plus de deux cents pièces, réalisées pour les verreries Cappellin et
Venini, furent exposées.
"Chefs-d'Oeuvre de l'Ermitage", avec quarante tableaux de
maîtres vénitiens des 17ème et 18ème siècles, "Peintures
belges de l'Ermitage" avec cinquante tableaux belges du
19ème siècle, "L'Or de Sienne", qui présentait notamment
des reliquaires byzantins ainsi qu'un précieux évangéliaire,
pièce exceptionnelle du Trésor de l'Hôpital Santa Maria della
Scala , "Cobra, un art expérimental" a réuni une
soixantaine d'oeuvres significatives des principaux
représentants du mouvement, "100 Coups de Coeur", qui à
regroupé plus de 100 œuvres d’art contemporain et moderne,
l’exposition "Lumière et peinture en Italie 1850-1914"
achevée en décembre 2002, qui a réuni 115 tableaux des
mouvements artistiques majeurs italiens, ainsi que l’exposition
de "Aluminium by Design" organisée en collaboration avec le
Carnegie Museum of Art de Pittsburgh (USA).
A l'instar des musées, art media offre aux entreprises, aux associations et aux particuliers, la possibilité d'organiser dans les locaux du centre culturel (800 m²) des réceptions, cocktails, conférences, réunions, séminaires ou autres manifestations.
L'Hôtel
Wielemans
Réalisée par Adrien
Blomme, cette architecture s'inspire des années trente. Des éléments propres à l'Art Déco (lignes géométriques, structure linéaire,…) cohabitent avec différents aspects du style mauresque (le patio, les différents carreaux de céramique: azulejos, tiras verdes, alambrillas, …).
La restauration de l'édifice,
entreprise par la compagnie d’assurances GENERALI BELGIUM
et menée à bien par l'architecte Morozzo della Rocca, a permis
de retrouver l'aura de ce chef-d'œuvre architectural, classé par
les Monuments et Sites depuis 1994. Un Caïus, décerné en 1997
par la Fondation Prométhéa, et le « EUROPA NOSTRA
award » du Patrimoine, viendront récompenser l'initiative
culturelle de Generali Belgium.